EPA investiga queixas de racismo contra conselho de água da Califórnia

A Agência de Proteção Ambiental iniciou uma investigação para saber se a principal agência de recursos hídricos da Califórnia discriminou tribos nativas e pessoas de cor, realizando uma investigação sobre direitos civis que pode forçar mudanças na forma como o estado administra a água.

O escritório de direitos civis da EPA anunciou que aceitou uma queixa apresentada por tribos e grupos de justiça ambiental que acusa o Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos de práticas discriminatórias e má gestão que contribuem para a deterioração ecológica do Delta do Rio Sacramento-San Joaquin.

As tribos e grupos ambientalistas argumentam que padrões desatualizados de qualidade da água no Delta levaram ao colapso das populações de peixes e ao agravamento da proliferação de algas tóxicas, prejudicando tribos cujas tradições estão ligadas aos rios e deixando os residentes de South Stockton e outras áreas com estagnação. cursos de água muitas vezes obstruídos por algas.

“O conselho precisa proteger esses cursos de água e prevenir a proliferação de algas nocivas e evitar a perda de espécies de peixes nativos”, disse Stephanie Safdi, advogada da Clínica de Direito Ambiental da Universidade de Stanford, que representa os grupos e tribos. “A discriminação que o conselho vem causando às tribos e comunidades de cor já dura há anos porque eles não fizeram o que a lei exige, que é entrar e atualizar os padrões de qualidade da água.”

Os ativistas e líderes indígenas, que apresentaram queixa à EPA em dezembro, exigiram que o estado revisse e atualizasse o plano de qualidade da água para o Delta e a Baía de São Francisco.

Califórnia

Uma coalizão de tribos e grupos ambientalistas da Califórnia está pedindo a supervisão da Agência de Proteção Ambiental dos EUA sobre o conselho estadual de água.

17 de dezembro de 2022

Eles dizem que os padrões de qualidade da água para a bacia hidrográfica foram adotados em 1995 e o plano Bay-Delta foi atualizado pela última vez em 2006, mas que uma revisão deveria ser feita a cada três anos. Eles argumentam que os padrões desatualizados, além de prejudicarem as populações de peixes e o ecossistema, estão afetando desproporcionalmente as tribos e os residentes asiáticos, negros e latinos na região da Baía-Delta.

“Certas comunidades que estão directamente envolvidas com estes cursos de água e que dependem deles, para a saúde e para a cultura, serão mais afectadas por essa degradação”, disse Safdi. Ela disse que isso inclui membros tribais cujas tradições giram em torno dos rios e que testemunharam grandes declínios no salmão que consideram sagrado.

“Vemos a decisão da EPA de abrir uma investigação como uma verdadeira justificativa de que os direitos destas tribos e comunidades são importantes”, disse Safdi.

A denúncia foi apresentada pela tribo Winnemem Wintu, Shingle Springs Band of Miwok Indians e os grupos Little Manila Rising, Restore the Delta e Save California Salmon. Alegaram que a agência estatal violou o Título VI da Lei dos Direitos Civis, que proíbe a discriminação em programas que recebem assistência financeira federal.

Em uma carta ao Conselho Estadual de Água esta semana, Anhthu Hoang, do Escritório de Conformidade dos Direitos Civis Externos da EPA, disse que a agência federal investigará as alegações, incluindo alegações de que a falha do conselho em atualizar os padrões de qualidade da água viola a lei e que o conselho tem excluiu tribos e residentes negros, asiáticos e latinos “da participação no processo de formulação de políticas” para o plano Bay-Delta.

O Conselho Estadual de Água, que ainda não teve oportunidade de responder formalmente, fornecerá informações à EPA “para demonstrar que o conselho cumpriu todas as leis de direitos civis”, disse Ailene Voisin, porta-voz do conselho. “O Conselho Estadual de Água cooperará totalmente com a investigação e acredita que a EPA dos EUA acabará por concluir que o conselho agiu de forma adequada.”

Califórnia

Tribos e ambientalistas exigem que a Califórnia reveja um importante plano hídrico, alegando que a crise ecológica do Delta está ligada à história de racismo.