Mapa: Onde está a pior qualidade do ar nos EUA?

Addy Bink

(NEXSTAR) – A qualidade do ar tem sido um tema frequentemente discutido neste verão, já que a fumaça dos incêndios florestais no Canadá continuou a afetar partes dos EUA e pode piorar à medida que os incêndios florestais surgirem no Ocidente. Outros estados sofreram com a má qualidade do ar em meio a condições climáticas quentes e úmidas.

Deixando de lado a fumaça e a umidade, algumas áreas dos EUA frequentemente apresentam má qualidade do ar.

No início deste ano, o Instituto de Saúde Populacional da Universidade de Wisconsin divulgou seu relatório County Health Rankings and Roadmaps de 2023, que visa aumentar a conscientização sobre os fatores que podem impactar os resultados de saúde e as disparidades em todo o país.

Os pesquisadores usam vários pontos de dados para determinar a duração e a qualidade de vida estado por estado. Entre esses fatores está o ambiente físico das comunidades nos EUA, incluindo a qualidade do ar.

Para determinar a qualidade do ar dos estados e condados, os investigadores analisaram dados de poluição atmosférica provenientes de monitores e estimativas modeladas, explicam. Isso inclui dados do Sistema de Qualidade do Ar da Agência de Proteção Ambiental e, para áreas sem “monitoramento suficiente da qualidade do ar”, é usado um modelo para estimar a poluição do ar.

Os pesquisadores calcularam então as medidas médias anuais de PM2,5 em estados e condados. Trata-se de material particulado fino composto por partículas de 2,5 mícrons ou menores de diâmetro. A poluição PM2.5, encontrada no ar exterior, é muitas vezes proveniente das emissões causadas pela “combustão de gasolina, óleo, gasóleo ou madeira”, explica o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia.

As partículas podem penetrar profundamente nos pulmões, causando danos nos tecidos e inflamação pulmonar. A exposição de curto prazo às PM2.5 tem sido associada a morte prematura, internamentos hospitalares, bronquite, ataques de asma e outros problemas respiratórios e cardíacos, explica o CARB. Muitas vezes está “associado à maior proporção de efeitos adversos à saúde relacionados à poluição do ar, tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo”.

Com base nos dados revistos de 2019, foi a Geórgia que, como um todo, teve a pior poluição por PM2,5, reportando uma taxa média diária de 9,4. O vizinho Alabama ficou em segundo lugar com uma média diária de PM2,5 com 9,3, seguido pelo Mississippi com 8,9. Estados densamente povoados, muitos podem esperar ter o pior ar – como Califórnia ou Nova York – classificados relativamente abaixo na lista: a Califórnia tinha uma média de 19,1 PM2,5, enquanto Nova York tinha 6,9.

Alternativamente, Havaí e Wyoming empataram com a média diária mais baixa de PM2,5 com 3,6, seguido por Nevada com 4,2. Em todo o país, a média diária de PM2,5 foi de quase 7.

Embora seu estado tenha uma classificação relativamente baixa, o condado de San Bernardino, na Califórnia, teve a maior média diária de PM2,5, com 15,6, seguido de perto pelo Fairbanks North Star Borough, no Alasca, com 15,5. Estas foram as únicas duas comunidades com taxas de PM2,5 acima de 15.

A maioria dos 10 condados no topo da lista são californianos: San Diego, Los Angeles, Kern, Tulare e Riverside. Completando estavam Allegheny da Pensilvânia, Wayne de Michigan e Marion de Indiana.

O condado de Gallatin, em Montana, teve a média diária mais baixa de PM2,5, de 0,9, descobriram os pesquisadores. Era muito melhor do que o segundo condado mais baixo, Converse, no Wyoming. Wyoming representava a maioria dos condados na extremidade inferior da lista, com os condados de Campbell, Sublette, Niobrara e Park também caindo nos locais cobiçados. Também entre os menos poluídos estavam os condados de Apache, no Arizona, Custer, em Dakota do Sul, Kauai, no Havaí, e Santa Fé, no Novo México.

Nenhum dos 10 países mais baixos teve uma média diária de PM2,5 acima de 3.

É importante observar que as concentrações de PM2,5 são estimativas. A qualidade do ar pode mudar com frequência e nem sempre é consistente. Pode variar até mesmo dentro de um condado e por temporada. A qualidade atual do ar em sua área pode ser verificada no site da EPA.

No início deste ano, a American Lung Association estimou que mais de um terço dos americanos estão expostos à poluição atmosférica que pode encurtar a vida. Como parte de seu relatório State of the Air de 2023, a ALA disse que cerca de 119,6 milhões de americanos vivem em áreas às quais a associação atribuiu nota negativa para poluição por partículas ou ozônio.