Funcionários da Billerica escrevem carta ao MEPA pedindo contra a remoção da represa Talbot Mills

BILLERICA – As autoridades municipais enviaram uma carta ao Escritório da Lei de Política Ambiental de Massachusetts na semana passada expressando sua oposição à remoção da histórica represa Talbot Mills do rio Concord.

O gerente municipal, John Curran, enviou a carta ao MEPA em nome do Billerica Select Board como parte do período de comentários públicos da agência para o projeto proposto para remover a barragem. Na carta, Curran argumentou contra a remoção da barragem com base em sua história, nos possíveis efeitos da remoção no abastecimento de água da cidade e na possibilidade de contaminação do solo.

“Há muito tempo serve como um símbolo da Revolução Industrial, fornecendo energia e proteção contra incêndio aos edifícios adjacentes da fábrica que apoiaram a economia local de Billerica e moldaram a identidade de North Billerica”, dizia a carta de Curran. “A importância histórica desta barragem foi reconhecida a nível nacional, com a sua inclusão no Registo Nacional de Lugares Históricos.”

A barragem foi construída pela primeira vez em 1711, quando a Nova Inglaterra era apenas uma colônia do Império Britânico. Foi demolido e reconstruído várias vezes até que a versão atual foi construída em 1828, tornando a estrutura com quase 200 anos.

Billerica é atendida apenas por uma única tomada para abastecimento de água, que fica no rio Concord, a montante da barragem. Curran e outras autoridades argumentaram que remover a barragem sem uma fonte alternativa de água para a cidade seria muito arriscado, pois há preocupações sobre se o nível da água perto da entrada cairia o suficiente para afetar o fluxo de água para os residentes. Estudos determinaram que o risco de isso acontecer é muito baixo, mas Curran disse que as consequências podem ser demasiado grandes para valer a pena o risco de os estudos estarem errados.

“Vários estudos de engenharia foram realizados para prever o que aconteceria se a barragem fosse removida. No entanto, ninguém pode realmente saber qual será o impacto até que a barragem seja realmente removida”, dizia a carta de Curran. “A barragem desempenha um papel importante na gestão do fluxo de água e na manutenção da qualidade da água no Rio Concord. A remoção da barragem poderia perturbar este equilíbrio e, na pior das hipóteses, isso poderia até resultar na drenagem da nossa captação no Rio Concord.”

Curran também expressou preocupação com o impacto potencial da remoção da barragem na contaminação das águas subterrâneas do local do superfundo Iron Horse Park, a menos que poços de monitoramento suplementares sejam instalados antes da remoção da barragem.

“Embora não sejam evidentes riscos imediatos para os sistemas de captação de Billerica, a avaliação dos potenciais impactos na qualidade da água e dos seus efeitos nos processos de tratamento da cidade continua a ser crucial”, disse Curran.

O presidente selecionado do conselho, Michael Riley, disse em um telefonema na segunda-feira que cresceu em North Billerica, e que a represa Talbot Mills tem sido uma parte significativa dessa comunidade durante toda a sua vida e nas décadas anteriores. Se a barragem for removida, disse Riley, deveria haver algo implementado para de alguma forma honrar o legado da barragem e seu lugar na história de Billerica.

“Como ter algum tipo de ponte pela qual pudéssemos caminhar até lá, algum tipo de lembrança de seu significado histórico”, disse Riley. “Recebo muitas ligações de alguns vizinhos que não querem que a barragem seja removida. Eles são bastante inflexíveis em perder esse aspecto histórico.”

Ele disse que também recebe ligações de pessoas que querem que a barragem seja removida, mas que o impacto histórico deveria ser um fator importante nesta conversa.

Marlies Henderson, membro do Conselho de Planeamento, enviou uma carta à MEPA, bem como a um cidadão comum, mas disse que mantém o seu apoio à remoção da barragem, em grande parte devido aos potenciais benefícios ecológicos.

“A remoção da barragem é uma ótima maneira de liberar o rio”, disse Henderson em um telefonema na segunda-feira. “Isso significaria que você está trabalhando com a Mãe Natureza, e não contra ela.”

Henderson e funcionários de associações locais de bacias hidrográficas disseram que a remoção da barragem permitiria um melhor fluxo de peixes migratórios entre o Rio Concord e o Oceano Atlântico, o que seria um benefício tanto para o ecossistema do rio, como para a vida oceânica. que ataca peixes migratórios.